Os russos acabaram de destruir seu primeiro tanque ucraniano Leopard 2

Um Leopard 2A4 da 33ª Brigada Mecanizada.

Os russos conquistaram seu primeiro Leopard.

Um ataque de artilharia russa a uma coluna de veículos ucranianos durante um ataque diurno na cidade de Novopokrovka ou nos arredores – 56 quilômetros a sudeste da cidade de Zaporizhzhia, no sul da Ucrânia – aparentemente derrubou pelo menos um tanque Leopard 2 na quarta-feira.

Um drone russo em órbita foi ouvido enquanto os projéteis choviam, sua tripulação presumivelmente ajudando a direcionar o ataque e avaliar os danos resultantes. Os russos postaram o vídeo do drone nas redes sociais, finalmente alcançando o que os propagandistas russos haviam tentado e falhado: postular a destruição de um Leopard 2 ucraniano.

O Leopard 2 e outros veículos blindados viajavam em uma coluna desconfortavelmente apertada ao longo de uma estrada não pavimentada nos arredores de Novopokrovka ou nas proximidades de Mala Tokmachka - ambos ocupados por tropas russas - quando a artilharia atacou.

Não está claro a qual brigada as forças ucranianas pertenciam. As únicas brigadas da linha de frente que os analistas confirmaram como presentes ao longo do setor Novopokrovka - a 65ª Brigada Mecanizada e a 46ª Brigada Aérea Móvel - não estão confirmadas como operadoras dos Leopard 2s de fabricação alemã da Ucrânia.

Existem apenas três brigadas ucranianas que podemos dizer com alguma confiança que possuem Leopard 2s: a recém-formada 33ª Brigada Mecanizada e as veteranas 1ª e 4ª Brigadas de Tanques.

A 4ª Brigada de Tanques foi recentemente avistada na região de Donbass, no leste da Ucrânia, a quase 160 quilômetros da frente de Zaporizhzhia. A 33ª Brigada Mecanizada foi observada pela última vez treinando em torno de Lviv, no oeste da Ucrânia. Enquanto isso, a 1ª Brigada de Tanques estava a alguns quilômetros a leste de Novopokrovka.

A 4ª Brigada de Tanques está ocupada. Isso implica que a coluna de veículos que os russos bombardearam na quarta-feira era da 1ª Brigada de Tanques ou 33ª Brigada Mecanizada. É possível que uma ou ambas as brigadas tenham se juntado recentemente à contra-ofensiva de quatro dias da Ucrânia.

Não sabemos o resultado do ataque ucraniano a Novopokrovka ou Mala Tokmachka. A 1ª Brigada de Tanques e a 33ª Brigada Mecanizada entre eles têm dezenas de Leopard 2s mais dezenas de outros veículos blindados. Nocautear um Leopard 2 - ou mesmo vários Leopard 2s - não é decisivo.

Muitas das brigadas mais pesadas da Ucrânia ainda não se juntaram ao ataque. A 47ª Brigada de Assalto com seus veículos de combate de infantaria M-2 de fabricação americana supostamente está lutando na frente sul. Mas a 82ª Brigada de Assalto Aéreo com seus ex-tanques britânicos Challenger 2 e ex-americanos Stryker IFVs ainda não apareceu.

Mesmo que os russos destruam todos os 85 Leopard 2s que os aliados da Ucrânia atualmente prometeram para o esforço de guerra, há mais tanques a caminho, incluindo 31 M-1s dos Estados Unidos e mais de 130 Leopard 1s de uma frota dinamarquesa-holandesa. consórcio alemão.

Espere mais perdas de equipamentos ucranianos - em tanques, veículos de combate e artilharia - à medida que a contra-ofensiva se desenvolve. Espere que o pedágio humano aumente também. O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, previu no início deste mês que "um grande número de soldados [ucranianos] morrerá" enquanto as forças de Kiev lutam para libertar seu país de anos de ocupação russa.